În inima Maastrichtului am descoperit un loc care uneste două pasiuni aparent diferite: dragostea pentru patrimoniu și plăcerea lecturii. Acesta este Boekhandel Dominicanen, una dintre cele mai spectaculoase librării din lume, amenajată într-o fostă biserică dominicană veche de peste șapte secole.
Situată în centrul orașului olandez Maastricht, între piețele Vrijthof și Markt – vezi aici, librăria a devenit în timp un obiectiv turistic în sine, chiar și pentru cei care nu sunt neapărat colecționari de cărți.
O biserică ridicată în secolul al XIII-lea
Clădirea care găzduiește astăzi librăria a fost construită de călugării dominicani, iar biserica a fost consacrată în anul 1294. Realizată în stil gotic brabantin, aceasta a reprezentat timp de secole unul dintre centrele religioase importante ale orașului.
Deși este adesea descrisă în mod eronat drept „catedrală”, Dominicanenkerk nu a avut niciodată acest statut. Diferența este una simplă. Toate catedralele sunt biserici, însă nu toate bisericile sunt catedrale. O catedrală este biserica în care se află catedra episcopului, sediul unei dieceze. Biserica dominicană din Maastricht a aparținut ordinului călugărilor dominicani și nu a fost niciodată reședința unui episcop.
Cum și-a pierdut rolul religios Boekhandel Dominicanen
Povestea sa ca lăcaș de cult s-a încheiat la sfârșitul secolului al XVIII-lea, în contextul tulburărilor provocate de Revoluția Franceză. În 1794, Maastricht a fost ocupat de armata franceză. Politicile anticlericale ale noii administrații au dus la desființarea mai multor ordine religioase.
În 1796, comunitatea dominicană a fost oficial dizolvată. Astfel, biserica a fost secularizată. De atunci, clădirea a început să primească întrebuințări dintre cele mai diverse. De-a lungul secolelor XIX și XX a fost folosită ca depozit, grajd pentru cavaleria franceză, spațiu militar, sală pentru diverse evenimente și chiar adăpost pentru biciclete.
Faptul că a continuat să fie utilizată, chiar și în moduri foarte diferite de destinația sa inițială, a contribuit paradoxal la supraviețuirea clădirii. În loc să fie abandonată complet sau demolată, vechea biserică a rămas prezentă în viața orașului Maastricht.
Detaliile arhitecturale care o fac specială
La prima vedere, interiorul impresionează prin proporțiile sale și prin liniile specifice goticului. Vezi arcade înalte, coloane zvelte și bolți care accentuează senzația de verticalitate.
Însă există un detaliu mai puțin obișnuit pentru mulți vizitatori ai bisericilor gotice. Tavanele au urmele picturilor murale medievale. Deși numeroase biserici gotice sunt asociate astăzi cu interioare austere, multe dintre ele au fost, în Evul Mediu, bogat decorate și colorate. În cazul Dominicanenkerk, o parte dintre aceste fresce au supraviețuit timpului.
Picturile nu s-au păstrat integral. Ele apar doar pe anumite porțiuni ale pereților și ale bolților. Sunt ca niște fragmente care lasă să se întrevadă bogăția decorativă de odinioară. Tocmai această combinație dintre piatra veche, urmele de culoare medievală și intervențiile contemporane face ca spațiul să aibă o atmosferă aparte.
Este unul dintre acele locuri în care trecutul nu a fost ascuns, ci lăsat să conviețuiască firesc cu prezentul.
Din biserică abandonată, într-un „templu al cărților”
În toamna anului 2006, clădirea a primit o nouă viață, devenind librărie sub numele Selexyz Dominicanen. Proiectul de amenajare realizat de biroul de arhitectură Merkx + Girod a fost gândit astfel încât să respecte spațiul original și să păstreze senzația de monumentalitate specifică interiorului gotic.
În locul unor etaje permanente care ar fi modificat structura istorică, arhitecții au instalat o impresionantă construcție metalică pe mai multe niveluri, complet independentă de pereții vechi ai bisericii. Astfel, spațiul original a fost conservat. Vizitatorii pot admira în continuare bolțile și picturile medievale.
Fostul cor al bisericii a fost transformat într-o cafenea. A devenit unul dintre cele mai plăcute locuri din librărie pentru o pauză printre cărți.
După falimentul lanțului Polare, librăria a fost relansată în 2014 sub numele actual, Boekhandel Dominicanen, funcționând independent până în prezent.
De unde a apărut ideea librăriilor în spații neobișnuite?
Conceptul nu este unul exclusiv olandez. În ultimele decenii, numeroase clădiri istorice – foste biserici, teatre, fabrici sau gări – au fost readuse la viață prin proiecte culturale. În Europa Occidentală, fenomenul a fost favorizat și de scăderea numărului de credincioși și de costurile ridicate ale întreținerii unor clădiri monumentale.
Transformarea lor în librării, biblioteci sau centre culturale reprezintă o modalitate prin care patrimoniul este păstrat și redat comunității.
Și România are un exemplu devenit celebru: Cărturești Carusel din București, amenajată într-o clădire istorică restaurată din centrul vechi. Deși nu ocupă un fost lăcaș de cult, filosofia este asemănătoare: cartea devine pretextul prin care un spațiu cu valoare arhitecturală capătă o nouă viață.
Boekhandel Dominicanen – un loc care merită văzut
Chiar dacă ajungeți în Maastricht fără intenția de a cumpăra o carte, o oprire la Boekhandel Dominicanen merită trecută pe listă. Lumina care pătrunde prin ferestrele înalte, fragmentele de frescă medievală și contrastul dintre elementele gotice și rafturile moderne creează o atmosferă greu de surprins în fotografii.
Este unul dintre acele exemple care demonstrează că patrimoniul nu trebuie conservat doar ca muzeu. El poate continua să fie trăit și folosit. Iar dacă drumurile vă poartă prin sudul Țărilor de Jos, această librărie este, fără îndoială, una dintre opririle care merită făcute. Uneori, cele mai frumoase povești nu se găsesc doar în cărțile de pe rafturi, ci și în clădirile care le adăpostesc.
